Geef de duivel wat hem toekomt’ is een oud gezegde. Ik weet niet of de jongeren van vandaag het gehoord hebben of niet. Als er iets verkeerd ging, of het nu een ongeluk was, of als iemand in zonde of dwaling verviel, zeiden andere mensen over het voorval: “Men moet de duivel zijn verdiende loon geven.” De implicatie was dat de duivel achter elke slechte gebeurtenis zat.
Het gebruik van het woord “verdiende loon” komt waarschijnlijk vreemd over, vooral voor jonge mensen, maar Webster’s 1828 Dictionary geeft de volgende definities:
- Dat wat verschuldigd is.
- Dat wat ambt, rang, stand, sociale relaties, of gevestigde regels van recht of decorum vereisen dat gegeven, betaald, of gedaan wordt. 3. Dat wat de wet of het gebruik vereist, zoals tol, tribuut, ambtshonorarium.
Dus, het woord “verschuldigd” is een Oud Engels woord dat iets betekent dat verschuldigd is of verdiend. Als je iemand zijn verdiende loon geeft, geef je hem datgene wat hem “toekomt”. Als je iemand de eer of de schuld geeft voor iets dat is gebeurd, dan geef je hem wat hem toekomt. Als wij de duivel verantwoordelijk achten voor sommige dingen, en wij doen een uitspraak die aangeeft dat hij de schuldige is, dan erkennen wij zijn verantwoordelijkheid en geven wij de duivel “wat hem toekomt”. Veel mensen geven de duivel de schuld van veel dingen. Er is zelfs een komiek op de televisie die zegt: “Ik moest het van de duivel doen!” wanneer hij iets verkeerds doet.
“Genoeg” Laten we om te beginnen een paar passages in de Bijbel lezen waar het woord “verschuldigd” wordt gebruikt.
We beginnen in Deuteronomium:
“De levitische priesters, de gehele stam Levi, zullen geen bezit of erfdeel hebben tezamen met Israel; van de vuuroffers des HEREN en Diens erfdeel zullen zij eten, maar onder zijn broeders zal hij geen erfdeel hebben: de HERE is zijn erfdeel, zoals Hij hem beloofd heeft. Dit nu is het recht der priesters ten opzichte van het volk, van hen die een slachtoffer brengen, hetzij een rund hetzij een stuk kleinvee: men zal de priester geven de schouder, de beide wangstukken en de maag.” Deuteronomium 18:1-3
De dingen die aan de priesters gegeven moesten worden, werden hun “toekomende” genoemd. Zij hadden geen inkomen uit enige andere bron, en bezaten geen eigendom.
“Geeft de HERE, gij geslachten der volken, geeft de HERE heerlijkheid en sterkte. Geeft de HERE de heerlijkheid van zijn naam, brengt offer en komt voor zijn aangezicht. Buigt u neder voor de HERE in heilige feestdos,” 1 Kronieken 16:28-29
Glorie is iets wat je God verschuldigd bent en je moet God geven wat “verschuldigd” is.
“Onthoud het goed niet aan wie het toekomt, terwijl het in uw macht is het te doen.” Spreuken 3:27
In Mattheüs, hoofdstuk 18, vertelt Jezus de gelijkenis van de boze dienaar wiens schuld hem door zijn meester werd vergeven. De knecht weigerde vervolgens een andere knecht te vergeven die hem iets schuldig was. Toen de meester ontdekte wat de slechte dienaar had gedaan, had hij het volgende te zeggen:
“Toen ontbood zijn heer hem en zeide tot hem: Slechte slaaf, al die schuld heb ik u kwijtgescholden, daar gij het mij dringend hadt gevraagd. Hadt ook gij geen medelijden moeten hebben met uw medeslaaf, zoals ook ik medelijden had met u? En zijn meester werd toornig en gaf hem in handen van de folteraars, totdat hij hem al het verschuldigde zou betaald hebben.” Mattheüs 18:32-34
In Lukas 23 staat het verhaal van Jezus’ kruisiging en we lezen over de dief aan het kruis in vers 39:
“Een der gehangen misdadigers lasterde Hem: Zijt Gij niet de Christus? Red Uzelf en ons! Maar de andere antwoordde en zeide, hem bestraffende: Vreest zelfs gij God niet, nu gij hetzelfde vonnis ontvangen hebt? En wij terecht, want wij ontvangen vergelding, naar wat wij gedaan hebben, maar deze heeft niets onbehoorlijks gedaan.” Lucas 23:39-41
Een dief gaf toe dat hij de dood ontving, die hij verdiend had.
Daarom kreeg hij wat hem toekwam. Jezus, daarentegen, verdiende de doodstraf niet, omdat Hij niets verkeerds had gedaan.
In 1 Korintiërs 7:3 wordt echtgenoten verteld dat zij “gepaste welwillendheid” moeten betonen aan hun vrouwen. De vrouw heeft iets dat haar verschuldigd is. Het is “gepaste” welwillendheid.
Ik denk dat je nu wel begrijpt wat het woord “verschuldigd” betekent. Laten we nu verder gaan in de Schriften om te zien of het mogelijk is dat we soms meer “verschuldigd” zijn aan “de duivel” dan hij komt, of verdiend heeft.
Drie opvattingen over de duivel
Er zijn in het algemeen drie opvattingen of leringen over dit zogenaamde schepsel genaamd, “de Duivel.” Allereerst leert de moderne kerk dat de duivel een soort levend wezen is, misschien niet onsterfelijk, maar in ieder geval zeer lang levend, aangezien hij al enkele duizenden jaren bestaat. Tot op zekere hoogte moet hij alomtegenwoordig zijn, want kerkmensen over de hele wereld beweren dat zij door hem verleid of beïnvloed worden – allemaal tegelijk. De kerken schrijven hem toe dat hij de voornaamste functie heeft het doel van God te dwarsbomen. Zij zeggen dus dat “de duivel” de mensen beïnvloedt tot kwade gedachten en daden. De kerk zegt ons dat we de duivel moeten weerstaan en dat we daarbij God om hulp moeten vragen. De moderne kerken geven door hun leer echter meestal toe dat “de duivel” bij de meeste van zijn pogingen aan het langste eind trekt.
Er is een andere leer die stelt dat er noch een God noch een “Duivel” is en dat het allemaal bijgeloof is. Sommigen die dit geloven zijn belijdende atheïsten en evolutionisten. Zij beweren dat de mens de hoogste orde in de schepping is en dat er geen gedachten of dingen zijn boven de mens.
De derde leer over de duivel betreft een pantheon van godsdiensten (gewoonlijk andere dan de christelijke), over de gehele wereld, die “de duivel” zoveel “verschuldigd” zijn, dat zij duivelaanbidders worden. Hij is hun god geworden. Zij betonen hem hulde en “verschuldigd” in die mate dat hij de plaats van God in hun godsdienst heeft ingenomen. Hoewel sommigen beweren God als de machtigste te erkennen, schijnen zij te denken dat, aangezien God welwillend en barmhartig is, en “de Duivel” kwaadwillig of slecht, zij beter “de Duivel” kunnen aanbidden en gunstig stemmen, zodat zij aan het langste eind zullen trekken.
U denkt waarschijnlijk dat de heidenen degenen zijn die “de duivel” aanbidden, en dat het zeker geen christenen kunnen zijn. Misschien zal een klein verhaal illustreren hoe belijdende christenen “de duivel” meer “recht” kunnen geven dan zij zouden moeten.
Sommigen van jullie hebben misschien het verhaal gehoord van Michael O’Leary. Hij had een leven geleid van drinken en zuipen, en tenslotte werd hij ernstig ziek. Hij dacht dat hij stervende was en riep de hulp in van een priester. De priester kwam en na een tijdje met Mike te hebben gepraat, zei hij tegen hem dat hij moest beloven dat hij, als hij deze situatie zou overleven, zich zou afkeren van zijn slechte gewoonten en een leven zou leiden waarin hij de mensheid zou dienen. Mike deed die belofte, maar de priester had een iets verder idee – hij zei tegen Mike: “Mike, je hebt een zondig leven geleid en je bent de dood nabij. Zeker, je bent al vele jaren in dienst van de duivel. Denk je niet dat je je moet uitspreken en de duivel vrijmoedig moet veroordelen? Zeg hem dat hij weg is en dat je hem nooit meer wilt zien of van hem wilt horen.” Mike keek op van zijn bed naar de priester en zei: “Nou, geloof en begora, pater, u hebt zojuist toegegeven dat ik er vreselijk slecht aan toe ben. Denkt u dat het zin heeft dat ik op dit moment het risico loop iemand tegen me in het harnas te jagen?”
Mensen krijgen daar meestal een lachje van. Echter, veel Christenen (zoals Mike) zijn “de duivel” zoveel “verschuldigd” dat ze meer tijd besteden aan het zich zorgen maken over wat “de duivel” hen, hun familie of andere mensen zou kunnen aandoen, dan dat ze zich zorgen maken over hoe God bezig is, of, misschien, zelfs wat ze zouden moeten doen. We zullen zien, als we verder gaan, dat sommige mensen (zoals Mike) “de duivel” een beetje meer “geven” dan hem toekomt.
Beschrijving van de duivel in het Nieuwe Testament
Laten we eens kijken wat er gezegd wordt over “de duivel” in het Nieuwe Testament. In hoofdstuk vier van Efeziërs, spoort Paulus de gelovigen aan tot goed gedrag:
“Als gevangene in de Here, vermaan ik u dan te wandelen waardig der roeping, waarmede gij geroepen zijt,” Efeziërs 4:1
Paulus geeft vervolgens enkele voorbeelden van wat de gelovigen moeten doen:
“Legt daarom de leugen af en spreekt waarheid, ieder met zijn naaste, omdat wij leden zijn van elkander. Geraakt gij in toorn, zondigt dan niet: de zon mag niet over een opwelling van uw toorn ondergaan; en geeft de duivel geen voet. Wie een dief was, stele niet meer, maar spanne zich liever in om met zijn handen goed werk te verrichten, opdat hij iets kan mededelen aan de behoeftige.” Efeziërs 4:25-28
Onder de vermaningen om goed te doen en zich van het kwade af te keren, was ook: “Geef de duivel geen plaats.”
Hoofdstuk zes van Efeziërs is dat grote hoofdstuk over de hele wapenrusting van God:
“Voorts, weest krachtig in de Here en in de sterkte zijner macht. Doet de wapenrusting Gods aan, om te kunnen standhouden tegen de verleidingen des duivels; want wij hebben niet te worstelen tegen bloed en vlees, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de wereldbeheersers dezer duisternis, tegen de boze geesten in de hemelse gewesten. Neemt daarom de wapenrusting Gods, om weerstand te kunnen bieden in de boze dag en om, uw taak geheel vervuld hebbende, stand te houden.” Efeziërs 6:10-13
Paulus noemt vervolgens de verschillende onderdelen van die wapenrusting: het Woord en de Geest en, natuurlijk, Gods hulp en bescherming. Deze zijn allemaal nodig om de listen van de duivel te weerstaan.
Hier is een interessante passage in 2 Timoteüs:
“en een dienstknecht des Heren moet niet twisten, maar vriendelijk zijn jegens allen, bekwaam om te onderwijzen, geduldig, met zachtmoedigheid de dwarsdrijvers bestraffende. Het kon zijn, dat God hun gaf zich tot erkentenis der waarheid te keren en, ontnuchterd, zich te wenden tot de wil van Hem, losgekomen uit de strik des duivels, die hen gevangen hield.” 2 Timotheüs 2:24-26
De kantlijn in mijn Bijbel zegt dat “gevangen genomen” zou kunnen luiden: “die levend gemaakt zijn.” De gevolgtrekking is dat zij gevangenen van de duivel zijn terwijl zij leven en het heeft iets te maken met de wil van de duivel. Maar de persoon kan zich hiervan herstellen of zich hiervan losmaken als God hem de kracht geeft om de waarheid te erkennen.
Het tweede hoofdstuk van Hebreeën legt uit wat Jezus’ dood tot stand heeft gebracht:
“Daar nu de kinderen aan bloed en vlees deel hebben, heeft ook Hij op gelijke wijze daaraan deel gekregen, opdat Hij door zijn dood hem, die de macht over de dood had, de duivel, zou onttronen, en allen zou bevrijden, die gedurende hun ganse leven door angst voor de dood tot slavernij gedoemd waren.” Hebreeën 2:14-15
Dus de duivel heeft “de macht van de dood”. Trouwens, elke schrijver van het Nieuwe Testament noemt de duivel, maar niet noodzakelijkerwijs in al hun brieven. Paulus vermeldt “de duivel” niet in Romeinen, 2 Korintiërs, Philemon of Titus. Voor het overige wordt “de duivel” in alle brieven van het Nieuwe Testament genoemd.
Jacobus had dit te zeggen over “de duivel”:
“Onderwerpt u dus aan God, maar biedt weerstand aan de duivel, en hij zal van u vlieden. Nadert tot God, en Hij zal tot u naderen. Reinigt uw handen, zondaars, en zuivert uw harten, gij, die innerlijk verdeeld zijt.” Jakobus 4:7-8
Jakobus spoort christenen aan rechtvaardig te leven en tot God te komen. Hij zegt ook dat als u de duivel weerstaat, hij van u zal wegvluchten.
I Petrus, hoofdstuk vijf, bevat een nogal beangstigende passage over de duivel:
“Vernedert u dan onder de machtige hand Gods, opdat Hij u verhoge te zijner tijd. Werpt al uw bekommernis op Hem, want Hij zorgt voor u. Wordt nuchter en waakzaam. Uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, zoekende wie hij zal verslinden. Wederstaat hem, vast in het geloof, wetende, dat aan uw broederschap in de wereld hetzelfde lijden wordt toegemeten.” 1 Petrus 5:6-9
Ik vraag me af hoeveel kleine kinderen predikanten deze preek hebben horen houden en zich vervolgens hebben afgevraagd of “de duivel” daarbuiten in het donker mensen aan het opeten is. Petrus zegt dat de duivel “rondloopt.”
In 1 Johannes, hoofdstuk drie, wordt de duivel genoemd, en ook iemand anders die “die goddeloze” wordt genoemd.
“Want dit is de verkondiging, die gij van den beginne gehoord hebt: dat wij elkander zouden liefhebben; niet gelijk Kain: hij was uit de boze en vermoordde zijn broeder. En waarom vermoordde hij hem? Omdat zijn werken boos waren en die van zijn broeder rechtvaardig.” 1 Johannes 3:11-12
Er zijn een aantal predikanten in de Verenigde Staten die prediken dat de duivel, in de gedaante van een slang of een ander schepsel, Eva verleidde in de Hof van Eden en Kaïn voortbracht. Zij zeggen dat vers twaalf bewijst dat Kaïn was verwekt door “die goddeloze”, omdat er staat: “Niet zoals Kaïn, die van die goddeloze was, en zijn broer doodde.” Welnu, we hebben ook een ander vers in diezelfde passage, geschreven door dezelfde man (of eigenlijk door God) waarin staat:
“wie de zonde doet is uit de duivel, want de duivel zondigt van den beginne. Hiertoe is de Zoon van God geopenbaard, opdat Hij de werken des duivels verbreken zou.” 1 Johannes 3:8
Als we dit vers op dezelfde manier zouden opvatten, zouden we moeten zeggen dat de duivel ons allen heeft verwekt, want, zoals ons in Romeinen wordt gezegd:
“gelijk geschreven staat: Niemand is rechtvaardig, ook niet een,” Romeinen 3:10
En ook: “Want allen hebben gezondigd en derven de heerlijkheid Gods,” Romeinen 3:23
Zelfs Johannes zelf schreef:
“Indien wij zeggen, dat wij geen zonde hebben, misleiden wij onszelf en de waarheid is in ons niet. Indien wij onze zonden belijden, Hij is getrouw en rechtvaardig, om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid. Indien wij zeggen, dat wij niet gezondigd hebben, maken wij Hem tot een leugenaar en zijn woord is in ons niet.” 1 Johannes 1:8-10
Als we deze verzen op dezelfde manier opvatten als sommigen 1 Johannes 3:12 opvatten, dan betekent het dat als Johannes zegt “wie de zonde doet, is van de duivel”, dat wij allen “kinderen van de duivel” zijn – d.w.z. wij zijn door de duivel verwekt.
Of Kaïn nu wel of niet door “die goddeloze” werd verwekt, is voor onze studie nu niet van belang. In ieder geval hebben we bewezen dat de duivel en de zonde zeer nauw verwant zijn. Ook zijn zonde en mens blijkbaar onafscheidelijk, want we hebben net gelezen dat allen gezondigd hebben, en dat we dus ook allen zondaars zijn. Bij natuurkunde hebben we geleerd dat dingen die gelijk zijn aan hetzelfde, gelijk zijn aan elkaar. De duivel is verbonden met zonde, en wij zijn zondaars. Dus, we zijn vrij dicht bij de duivel, tenminste een deel van de tijd.
Jezus is direct verbonden met de vernietiging van wat het ook is dat de duivel doet. Jezus vernietigt de werken van de duivel, zoals Johannes ons vertelt:
“wie de zonde doet is uit de duivel, want de duivel zondigt van den beginne. Hiertoe is de Zoon van God geopenbaard, opdat Hij de werken des duivels verbreken zou.” 1 Johannes 3:8
Wat is het – Gevallen Engel of Naties en Koningen?
De duivel wordt ook verschillende keren genoemd in het Boek Openbaring. Het woord “duivel” komt van het Griekse woord, “diabolos.” In Openbaring hoofdstuk 2, zegt Jezus, in een gesprek met de kerk van Efeze:
“Wees niet bevreesd voor hetgeen gij lijden zult. Zie, de duivel zal sommigen uwer in de gevangenis werpen, opdat gij verzocht wordt, en gij zult een verdrukking hebben van tien dagen. Wees getrouw tot de dood en Ik zal u geven de kroon des levens.” Openbaring 2:10
De “duivel” kan en zal sommige christenen in de gevangenis stoppen.
In Openbaring 20 zien we wat twee eindes van de duivel lijken te zijn. Het ene einde lijkt tijdelijk te zijn en het andere is permanent, of er gebeurt tenminste iets nogal drastisch.
“En ik zag een engel nederdalen uit de hemel met de sleutel des afgronds en een grote keten in zijn hand; en hij greep de draak, de oude slang, dat is de duivel en de satan, en hij bond hem duizend jaren,” Openbaring 20:1-2
“En wanneer de duizend jaren voleindigd zijn, zal de satan uit zijn gevangenis worden losgelaten, en hij zal uitgaan om de volkeren aan de vier hoeken der aarde te verleiden, Gog en Magog, om hen tot de oorlog te verzamelen, en hun getal is als het zand der zee. En zij kwamen op over de breedte der aarde en omsingelden de legerplaats der heiligen en de geliefde stad; en vuur daalde neder uit de hemel en verslond hen, en de duivel, die hen verleidde, werd geworpen in de poel van vuur en zwavel, waar ook het beest en de valse profeet zijn, en zij zullen dag en nacht gepijnigd worden in alle eeuwigheden.” Openbaring 20:7-10
Hier leidt de duivel een soort grote macht van mensen als het zand van de zee. Hun volken worden Gog en Magog genoemd en zij komen tegen de heiligen. Dan wordt de duivel geworpen in de poel van vuur. Sommige mensen zeggen dat dit ofwel het einde van de duivel is, ofwel dat hij in die poel van vuur zal zijn, pijn lijdend en folterend tot in eeuwigheid. Het woord “gepijnigd” in deze passage is hetzelfde woord dat Jezus gebruikte toen Hij zei dat de dienstknecht werd overgeleverd aan de kwelgeesten totdat hij zou betalen “alles wat hem verschuldigd was”. Het is een Grieks woord dat letterlijk betekent “gevangenbewaarder” of “iemand die vasthoudt”. Waar de duivel ook wordt vastgehouden in deze poel van vuur, de meeste mensen zouden hopen dat dit het einde zou betekenen van hem en de problemen die hij, naar men zegt, op aarde heeft veroorzaakt. Maar, het woord “duivel” staat soms voor iets anders dan wat algemeen wordt gedacht; bijvoorbeeld een persoon, een engel, of een mindere god.
In hoofdstuk twaalf van Openbaring lezen we:
“En er kwam oorlog in de hemel; Michael en zijn engelen hadden oorlog te voeren tegen de draak; ook de draak en zijn engelen voerden oorlog, maar hij kon geen standhouden, en hun plaats werd in de hemel niet meer gevonden. En de grote draak werd op de aarde geworpen, de oude slang, die genaamd wordt duivel en de satan, die de gehele wereld verleidt; hij werd op de aarde geworpen en zijn engelen met hem.” Openbaring 12:7-9
“Daarom, verheugt u, gij hemelen en wie daarin wonen. Wee de aarde en de zee, want de duivel is tot u nedergedaald in grote grimmigheid, wetende, dat hij weinig tijd heeft. En toen de draak zag, dat hij op de aarde was geworpen, vervolgde hij de vrouw, die het mannelijke kind gebaard had. En aan de vrouw werden de twee vleugels van de grote arend gegeven om naar de woestijn te vliegen, naar haar plaats, waar zij onderhouden wordt buiten het gezicht van de slang, een tijd en tijden en een halve tijd. En de slang wierp uit haar bek water achter de vrouw als een stroom, om haar door de stroom te laten medesleuren. En de aarde kwam de vrouw te hulp en de aarde opende haar mond en verzwolg de stroom, die de draak uit zijn bek had geworpen. En de draak werd toornig op de vrouw en ging heen om oorlog te voeren tegen de overigen van haar nageslacht, die de geboden van God bewaren en het getuigenis van Jezus hebben;” Openbaring 12:12-17
Dit laatste vers wordt soms vereenzelvigd met de slang die Eva in hoofdstuk drie van Genesis had bedrogen. God zei tegen de slang:
“En Ik zal vijandschap zetten tussen u en de vrouw, en tussen uw zaad en haar zaad; dit zal u de kop vermorzelen en gij zult het de hiel vermorzelen.” Genesis 3:15
Dit lijkt te passen bij wat we zojuist lazen in vers 17 van Openbaring 12 – “de draak werd toornig op de vrouw, en trok ten strijde tegen het overblijfsel van haar zaad”. Laten we eens wat meer lezen van de beschrijving van die slang, duivel, of draak in Openbaring:
“En er werd een groot teken in de hemel gezien: een vrouw, met de zon bekleed, met de maan onder haar voeten en een krans van twaalf sterren op haar hoofd; en zij was zwanger en schreeuwde in haar weeen en in haar pijn om te baren. En er werd een ander teken in de hemel gezien, en zie, een grote rossige draak met zeven koppen en tien horens, en op zijn koppen zeven kronen. En zijn staart sleepte een derde van de sterren des hemels mede en wierp die op de aarde. En de draak stond voor de vrouw, die baren zou, om, zodra zij haar kind gebaard had, dit te verslinden. En zij baarde een zoon, een mannelijk wezen, dat alle heidenen zal hoeden met een ijzeren staf; en haar kind werd plotseling weggevoerd naar God en zijn troon. En de vrouw vluchtte naar de woestijn, waar zij een plaats heeft, door God bereid, opdat zij daar twaalfhonderd zestig dagen onderhouden zou worden.” Openbaring 12:1-6
Dan komt het vers dat ik eerder noemde:
“En er kwam oorlog in de hemel; Michael en zijn engelen hadden oorlog te voeren tegen de draak; ook de draak en zijn engelen voerden oorlog,” Openbaring 12:7
Welke draak? De draak met zeven koppen en tien horens en zeven kronen op zijn kop. De draak die “de slang” wordt genoemd in Openbaring 12:13. Sommigen zeggen dat dit verwijst naar Genesis 3:15. Zij zeggen dat het dezelfde slang is. Hier wordt hij echter beschreven als een wezen met zeven koppen, tien horens en zeven kronen op zijn kop. In alle andere brieven waarin de duivel wordt genoemd, zult u geen beschrijving vinden die past bij Openbaring 12.
Het beest heeft zeven koppen en tien horens en zeven kronen op zijn hoofd. Zeggen die getallen en woorden je iets? Laten we eens kijken wat het volgende hoofdstuk van Openbaring zegt:
“en hij bleef staan op het zand der zee. En ik zag uit de zee een beest opkomen met tien horens en zeven koppen; en op zijn horens tien kronen en op zijn koppen namen van godslastering. En het beest, dat ik zag, was een luipaard gelijk, en zijn poten als van een beer en zijn muil als de muil van een leeuw. En de draak gaf hem zijn kracht en zijn troon en grote macht.” Openbaring 13:1-2
Hier is een beest dat zeven koppen heeft en tien horens en tien kronen. De draak [de duivel of de slang] geeft dit beest autoriteit.
“En ik zag een van zijn koppen als ten dode gewond, en zijn dodelijke wond genas; en de gehele aarde ging het beest met verbazing achterna, en zij aanbaden de draak, omdat hij aan het beest de macht gegeven had, en zij aanbaden het beest, zeggende: Wie is aan het beest gelijk? en: Wie kan er oorlog tegen voeren? En hem werd een mond gegeven, die grote woorden en godslasteringen spreekt; en hem werd macht gegeven dit tweeenveertig maanden lang te doen. En het beest opende zijn mond tot lasteringen tegen God, om zijn naam te lasteren en zijn tent en hen, die in de hemel wonen. En hem werd gegeven om tegen de heiligen oorlog te voeren en hen te overwinnen; en hem werd macht gegeven over elke stam en natie en taal en volk.” Openbaring 13:3-7
We hebben gezien dat de eerste draak oorlog voerde tegen de heiligen. Nu is hier een ander beest, wiens macht afkomstig is van die draak.
Ik zal dit vreemde beest later nog wat meer beschrijven. Waar leidt de beschrijving ons heen? Naar Openbaring 17. Onthoud, we hebben het nog steeds over de duivel. Hier is een schepsel genaamd “de duivel,” die een draak is geworden, die nu koppen en horens heeft en de heiligen bestrijdt.
“En een van de zeven engelen, die de zeven schalen hadden, kwam en sprak met mij, zeggende: Kom hier, ik zal u tonen het oordeel over de grote hoer, die zit aan vele wateren, met wie de koningen der aarde gehoereerd hebben, en zij, die op de aarde wonen, zijn dronken geworden van de wijn harer hoererij. En hij voerde mij in de geest weg naar een woestijn. En ik zag een vrouw zitten op een scharlakenrood beest, dat vol was van godslasterlijke namen, en het had zeven koppen en tien horens.” Openbaring 17:1-3
Hier zit een vrouw op een beest met zeven koppen en tien horens; en in vers vijf vernemen we de naam van de vrouw:
“En op haar voorhoofd was een naam geschreven, een geheimenis: het grote Babylon, moeder van de hoeren en van de gruwelen der aarde. En ik zag de vrouw dronken van het bloed der heiligen en van het bloed der getuigen van Jezus. En ik verbaasde mij, toen ik haar zag, met grote verbazing.” Openbaring 17:5-6
Tot nu toe hebben we een draak (die de slang of de duivel wordt genoemd) die oorlog voert tegen het overblijfsel van het zaad van deze vrouw. We hebben ook een beest dat oorlog voert tegen de heiligen. Het beest en de draak hebben beide zeven koppen en tien horens; hoewel, één van hen heeft zeven kronen en één heeft er tien. Nu hebben we hetzelfde soort beest met zeven koppen en tien horens; alleen in dit geval rijdt er een vrouw op en de vrouw voert oorlog met de heiligen. De engel beschrijft wat Johannes ziet:
“En de engel zeide tot mij: Waarom verbaast gij u? Ik zal u het geheimenis van de vrouw zeggen en van het beest met de zeven koppen en tien horens, dat haar draagt. Het beest, dat gij zaagt, was en is niet, en het zal opkomen uit de afgrond en het vaart ten verderve; en zij, die op de aarde wonen, wier naam niet geschreven is in het boek des levens van de grondlegging der wereld af, zullen zich verbazen, als zij zien, dat het beest was en niet is en er toch zal zijn.” Openbaring 17:7-8
De engel zegt dat de wereld niet zal begrijpen wat ze zien; ze zullen zich verbazen als ze dit zien.
“Hier is het verstand, dat wijsheid heeft: De zeven koppen zijn zeven bergen waarop de vrouw gezeten is. Ook zijn het zeven koningen: vijf ervan zijn gevallen, een is er nog en de andere is nog niet gekomen, en wanneer hij komt, moet hij korte tijd blijven.” Openbaring 17:9-10
De zeven koppen worden geïdentificeerd als zeven koningen:
En het beest, dat was, en niet is, ja, dat is het achtste, en is van de zeven, en gaat in het verderf. En de tien horens, die gij gezien hebt, zijn tien koningen, die nog geen koninkrijk ontvangen hebben, maar die één uur met het beest als koningen macht ontvangen.
Openbaring 17:11-12 Deze draak, die in de voorgaande hoofdstukken “de slang” en “de duivel” wordt genoemd, wordt beschreven als naties, grote machten, of koningen. Dan, in vers 18, vertelt de engel Johannes wat de vrouw is:
. …die grote stad, die heerst over de koningen der aarde. Openbaring 17:18
Ik ga hier niet in detail beschrijven wat Mysterie Babylon is – dat onderwerp heb ik in andere preken behandeld. Ik wil echter zoveel mogelijk citeren om u te laten zien dat we iets hebben dat “de duivel” wordt genoemd (in de brieven), wat eenvoudigweg niet overeenkomt met wat in een ander deel van de Schrift “de duivel” wordt genoemd.
Laten we nog eens bekijken wat we tot nu toe hebben geleerd.
In Efeziërs 4 lezen we dat Christenen moesten ophouden plaats te geven aan de duivel. In Efeziërs 6 werd ons verteld dat wij de hele wapenrusting van God nodig hebben om de listen van de duivel te weerstaan. In 2 Timotheüs 2 staat dat God christenen die door de duivel gevangen zijn genomen (of levend gemaakt) kan helpen om zichzelf te herstellen. In Hebreeën 2 lezen we dat de duivel de macht van de dood had, maar dat Jezus’ dood de macht van de duivel vernietigde. In Jakobus 4 werd ons verteld dat de duivel zal vluchten als je hem weerstaat. In 1 Petrus 5 lezen we dat de duivel rondloopt als een leeuw die mensen verslindt. In 1 Johannes 3:8 vinden we dat allen die gezondigd hebben van de duivel zijn en dat Jezus geopenbaard is opdat Hij de werken van de duivel zou vernietigen. Dan, in Openbaring 2, werd de gemeente te Efeze verteld dat de duivel christenen in de gevangenis kan stoppen. In Openbaring 20 lijkt de duivel tijdelijk aan zijn einde te zijn gekomen, wordt dan later bevrijd, verzamelt mensen in volken voor een strijd en dan wordt hij in een poel van vuur geworpen. Of je denkt dat dat een tijdelijke of permanente dood is, is op dit moment niet belangrijk.
Net toen u op het punt stond te beslissen wie en wat de duivel was, lazen wij de hoofdstukken 12, 13 en 17 van Openbaring en ontdekten wij dat iets dat op één plaats “de duivel” wordt genoemd, een draak is die zeven koppen en tien horens heeft. Deze draak is een beest, als een luipaard, dat poten heeft als een beer en een mond als een leeuw en hij voert oorlog tegen de heiligen. Dit is niet te begrijpen als de duivel is wat de kerken geloven dat hij is. De draak is een beest met horens, en de horens worden koningen genoemd. In Openbaring 17 zien we dat de draak wordt bereden door een vrouw, gekleed in het rood. De engel zei dat de vrouw regeerde over alle koningen van de aarde. Dit zou logisch zijn, omdat deze draak degene was met horens, die koningen voorstelden.
Plotseling, hier in Openbaring, veranderde deze quasi onsterfelijke gevallen engel in naties en koningen recht voor onze ogen.
Alles wat ik tot nu toe in deze studie heb bereikt, is u ervan te overtuigen dat er misschien iets over “de duivel” is, dat wij in het verleden misschien niet hebben begrepen.